Dendrochronologisch onderzoek wordt gebruikt om een houten object of constructiehout aan de hand van het jaarringenpatroon exact te dateren. Dit onderzoek wordt ook wel jaarringenonderzoek genoemd.
Dendrochronologie is van toepassing op veel verschillende houten objecten. Dit kan om zowel een gebruiksvoorwerp gaan als om constructiehout gaan. Hiermee kunnen veel verschillende contexten exact gedateerd worden. Dit kan niet alleen inzicht geven in de ouderdom van het hout, maar ook over de herkomst en zelfs eventueel hergebruik van hout. Helaas komt niet al het hout in aanmerking voor dendrochronologie, voldoende jaarringen zijn hiervoor een vereiste. Dit verschilt per periode en houtsoort. De specialist beoordeelt daarom van tevoren welke stukken hout in aanmerking komen voor een datering.
Onze specialist bekijkt de opbouw en het patroon van de jaarringen van een houten voorwerp en meet de breedte van de ringen. Deze metingen worden vergeleken met referentiekalenders waarvan de absolute ouderdom bekend is. Door overeenkomsten tussen het jaarringpatroon van het te dateren voorwerp en de bestaande referentiekalenders, kan een stuk hout tot op het jaar nauwkeurig gedateerd worden.
De referentiekalenders zijn gebiedsgebonden, aangezien deze afhankelijk zijn van specifieke klimatologische omstandigheden zijn. Zo zal een jaarringpatroon uit Nederland anders zijn dan een uit Noorwegen, ondanks dat deze uit dezelfde periode stammen. Doordat deze kalenders voor specifieke gebieden gelden, kan de herkomst van een stuk hout bepaald worden.
Dendrochronologie kan op deze wijze een tot het jaar nauwkeurige exacte datering van een voorwerp of archeologische context.
